如果此事當真與江炳有關，那麽後果確實不堪設想，朱佑樘驚駭之餘，可是出於對柳乘風的信任，終於做了決定。

“召庶吉士江炳立即入宮，不得有誤，通知江府那邊，迎親的準備繼續進行，朕和江愛卿只是有話要說。”

婚事是要繼續的，現在全天下人都在翹首以盼著公主下嫁，現在朱佑樘只能先把事情說清楚，若是江炳無罪，自然是立即回去迎親，可要是有罪，那也只能另想辦法。

太監接了旨意，飛快去了。

而柳乘風則是坐在朱佑樘的下首，見朱佑樘默然無語，因此也沒有說話，他把手爐壓在膝蓋是上，膝蓋起伏，用腳尖打著節拍，雙目微微瞇著，似是閉目養神。

朱佑樘心思就更覆雜了，他現在擔心的是，若江炳當真涉及到了刺殺，便是他身為九五之尊，只怕也不知該如何是好了。可是他心裏仍存著僥幸，只是希望柳乘風查錯了，是不是產生了誤會。

當然，當他看到柳乘風，其實心裏未免沒有產生動搖，在他的心目中，這柳乘風雖然不是庶吉士，甚至連個尋常的同進士出身以至於連舉人都不算，可是柳乘風無論任何方面，確實要比江炳要出眾的多，這也難怪太康公主屬意這個家夥，只是可惜……

朱佑樘沒有再想下去，想得越多，越是會動搖的決心，讓他想到那梨花滿面的女兒。

原本這個時候，天氣炎熱，殿裏都會放些冰盆降溫的，只是今年皇上身體不濟，這樣的天氣反而覺得有些冷，因此並沒有上冰盆降溫，柳乘風穿著的是大袖的禮服，坐的久了，身上便有一股子悶熱，此時的心裏藏著什麽心事誰也不知，對他來說，決戰要開始了。

※※※

江府。

賓客們已經到了不少，既是迎娶公主，再加上江炳又是讀書人出身，因此來的賓客尤多，迎親的隊伍已是準備好了，吹拉彈唱的，還有一車車的禮品，數百個奴仆如今都穿著新衣，一個個滿是喜悅，而作為新郎的江炳則是穿著新郎的禮服，此時正在中門這邊迎客，顯得意氣風發，連那張平淡無奇的臉，今日也顯得格外的俊朗了一些。

在一片恭維和頌揚聲中，江炳應對的很為得體，連內閣那邊，也都有人打發了人送來了禮物，此時的他，雖是躊躇滿志，可是表面上卻是謙虛無比。

再過一個時辰，就要準備迎親了，因此來的賓客也是日漸增加，一些平素沒有交代的王公貴族此時也都到了場，而這時候，一個太監飛快過來，這太監並沒有引起太多人的註意力，畢竟公主下嫁，這裏的太監已經來了不少了，司禮監那邊，早就打發了不少來這裏替江炳籌備婚禮，更不必說時不時會有宮裏的太監過來溝通婚禮的細節，以及皇後的意思。

只是這太監神色匆匆，尋到了江炳之後，卻是讓江炳到書房裏說話，江炳倒也沒有多問，更不覺得好奇，畢竟有些時候，宮裏有些私事要與他商量，因此立即將這太監引入了書房。在書房裏，太監傳達了皇帝的旨意。

急命江炳立即入宮，婚禮照舊籌備。

只是短短的一句話，卻是透露出了兩個意思，其一便是宮裏出了事，或者他江炳出了事，以至於在這婚禮的當口，明知新郎官入宮可能會妨礙到婚禮，卻仍然召喚他，那麽肯定是出事了。

至於第二個消息，則是說明事情還沒有壞到無法挽回的地步，否則這婚禮的籌備不可能繼續進行。也即是說，江炳自知，自己出了點麻煩，只是這個麻煩雖然棘手，還不至於到絕境，他聽了這太監的話，露出了笑容，語氣平淡地道：“微臣遵旨，這便隨公公入宮覲見。”

江炳的心裏，未必沒有慌亂，可是很快，這股子慌亂便被鎮定取代，因為他知道，他還有一個王牌，這個王牌，足以讓他轉危為安。

江炳立即換了一身衣衫，找來個心腹家人囑咐一番，隨即便和這公公自後門出府，朝紫禁城去了。

只是這江府裏有心人卻是發現，新郎官不見了，眼看這迎親的時候到了，可是新郎官卻是一點動靜都沒有，這不免讓人有點兒糊塗，許多人都是年紀一大把的人，參加過的婚禮沒有一百也有幾十次了，婚禮的時候，新郎官永遠是所有人矚目的中心，可是這一次，新郎官在最緊要的關頭卻是不見了蹤影，這是怎麽回事？不少人竊竊私語，一時也猜不出頭緒來，那些負責安排禮儀的司禮監太監也是急的團團轉，幾次三番去內府催促，可是內府那邊卻只是說新駙馬有些疲乏，要稍帶片刻才好。

※※※

正心殿的沈默終於在江炳的到來中打破，江炳進殿，隨即躬身行禮，規規矩矩的道：“微臣見過陛下。”他說話的功夫，眼眸卻是不禁撇向了一邊的柳乘風。

柳乘風面對江炳的眼神卻是一點聲色也沒有動，根本就沒有理會他的意思。

朱佑樘振作精神，虛擡了擡手，道：“江愛卿請起來說話，這個時候朕召你入宮是朕失禮在先，不過柳愛卿這邊有一段公案，卻是需要江愛卿澄清一下，來，給江愛卿賜坐吧。”

從朱佑樘的言語來看，他只是想作為裁判，而柳乘風和江炳才是這殿中的主角。

江炳坐了下來，一張平靜的臉對著柳乘風，眼眸一閃，微微一笑，道：“公案，不知是什麽公案，請廉國公見教。”

到了江炳這個地步的人，雖然他年齡不大，可是處變不驚的氣度卻還是有的，他說話的時候，神情如常，仍然保持著禮貌，就好像在與殿中的人拉家常一樣。

柳乘風半瞇的眼睛陡然張開，毫不猶豫地道：“勾結寧王，刺殺朝廷大臣，圖謀不軌！”

這一句話分為了三段，每一段都是要命的罪名，觸犯了任何一條，都是死無葬身。

原以為這個時候，江炳必定會生出慌亂，亦或者是情緒變得激動，可是江炳的反應卻只是哂然一笑，這笑聲中竟是帶著幾分嘲諷，江炳在收了笑容之後，語氣也變得沈重起來，正色道：“何以見得？”

柳乘風的眼睛與江炳對視，一字一句地道：“怎麽？江大人不承認？”

江炳下頜頗為幾分傲慢的擡起，眼眸中掠過一絲不屑，道：“我為何要承認？難道我現在汙蔑大人圖謀不軌，大人也要認嗎？”

柳乘風卻是笑了，道：“那麽我問你，江氏是怎麽回事？”

江氏……

柳乘風提及到江氏的時候，江炳的臉上微微楞了一下，隨即冷笑：“江氏乃是我的堂妹，寡居我的府上，如今已是暴亡，只是不知柳大人為何要問起這個。”

柳乘風語氣平淡地道：“只是堂兄妹嗎？也罷，既然你不願承認，那麽我便從頭說起吧。”柳乘風頓了頓：“那一日我奉旨前去江府，代表張皇後問你是否願意做乘龍快婿，你答應之後，便邀我吃酒，且不論你邀我吃酒是什麽意圖，酒過三巡之後，我出來如廁，眼見一處宅子幽森，便不禁往那裏去，誰知卻是被江府的管家攔住，說是那裏鬧了鬼……”

“後來我才知道，原來就在不久前，那個荒廢了的院落死了人，不但如此，死的還是江大人的堂妹江氏。而府中的傳言，甚至是順天府那邊都認定這定是被惡鬼所殺，理由很簡單，江氏的死狀，像極了是自己掐死自己的。一個人怎麽可能自己掐死自己？再加上順天府在府中一個個盤查過，確實相信這府上的家人當夜並沒有在那個院落裏逗留，府上的人尤其是在夜間誰也不敢進那院落，因為在此之前，那裏就曾鬧過鬼。而且在府上的墻院並沒有被人翻過的痕跡，那麽也可以確認，江府並沒有外人進去。順天府斷定這是江氏自殺，最後認為是鬼神所為，乍聽之下，倒也情有可原。”

朱佑樘的認真地聽著，一字一句也沒有拉下，不過這個時候，他卻沒有打斷柳乘風，只是此時，他也覺得江氏的死有些不可思議。

柳乘風隨即冷笑，道：“別人相信這種鬼話，可是柳某人卻從不信這世上有什麽鬼神，在柳乘風看來，江氏的死一定是人為，她表面上是自殺，可是柳乘風卻能斷定，這一定是自殺。理由只有一個，那便是人不可能掐死自己，因為人掐住自己時，一旦呼吸不暢便會陷入昏迷，而昏迷的人仍有氣息，可是掐住自己脖子的力道卻是沒了，力道一松，呼吸又重新通暢，隨即很快就可清醒過來，因此這世上有吞金而死，有自縊身亡，甚至有人自刎而死，卻從來沒有聽說過，有人掐死自己的。”

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